A fogyasztói igények kiszolgálása a műanyagipart az elmúlt 20 évben vezető iparággá tette, ezért a globális szinten jelentkező problémák erre az iparágra is nagymértékben kihatnak. Ilyen probléma a fosszilis energiahordozók fogyása és az óriási méreteket öltő környezetszennyezés, amely egész bolygónkra káros hatással van. A műanyagipar felé különösen erős az elvárás, hogy a fenntarthatóság elvét követve minél nagyobb mértékben megújuló energiaforrásokat használjon alapanyagként, és adjon megoldást a műanyaghulladék hibás kezelésének problémájára. Egyre nagyobb az aggály a környezetbe, az élővilágba és nem utolsó sorban az emberi szervezetbe kerülő mikroműanyagokkal kapcsolatban. Népszerű, sőt sok alkalmazási terü- leten előírás a műanyagok helyettesítése más anyagokkal, sokszor akkor is, ha az alkalmazott új anyag a használat szempontjából nem praktikus. A mai társadalom életmódjá- ba olyan nagymértékben beépült a műanyagok használata, hogy elképzelhetetlen teljesmértékű helyettesítésük, azonban a tudatos hozzáállás mindenképpen elengedhetetlen a műanyagok alkalmazása során. A Műanyag- és Gumiipari Laboratórium (MGL) a Fizikai Kémia és Anyagtudományi Tanszék egyik csoportja, amely elsősorban a műanyagok előállításával, feldolgozásával, jellemzésével és alkalmazásával kapcsolatban oktatja a BME Vegyészmérnöki és Biomérnöki Karának hallgatóit, szakképzett műanyagipari mérnököket képezve. Az oktatási tevékenység mellett évtizedek óta magas színvonalú alap- és alkalmazott kutatás zajlik a csoportban, amelynek a fókuszában az utóbbi 10 évben a fent említett problémák és aggályok állnak. Laboratóriumunk szorosan együttműködik a HUN-REN Természettudományi Központ Polimer Kémiai és Fizikai Kutatócsoportjával. Munkánk fontos részét képezi az együttműködés hazai és nemzetközi ipari vállalatokkal, amely során konkrét ipari problémák megoldásán dolgozunk. Bár fejlesztéssel nem tudjuk elérni azt, hogy az emberek, a nagyvállalatok és az állami szervezetek a műanyaghulladékot felelősen kezeljék, az utóbbi évtizedben laborató- riumunkban is meghatározóvá vált az olyan anyagok és megoldások kutatása és fejlesztése, amelyek beilleszthetők a körforgásos gazdaságba, mint például a műanyagok kémiai újrahasznosítása, illetve új stabilizátorok fejlesztése. Ezentúl számos kutatásunk foglalkozik természetes eredetű, illetve biológiailag lebomló polimer alapanyagokkal, adalékanyagokkal, illetve társítóanyagokkal