Naprendszerünk s benne a Föld mintegy 30-40 fényév átmérőjű gázköd gravitációs összehúzódása révén keletkezett és örökölte annak kémiai összetételét, amely H, He és kevés csillagokban és szupernóva kitörés során keletkezett nehéz elemekből állott. A Föld összetétele mégis jelentősen különbözik a szoláris összetételtől, mert keletkezése során a napszél a könnyű elemek nagy részét eltávolította. A földköpenyben megmaradó elemek aránya azonban megegyezik a naprendszer összetételét képviselő kondritokéval. Míg a Nap s vele a naprendszer 98%-ka H-ből és He-ból áll (1a.ábra) a teljes Föld összetételét 1% feletti gyakorisággal sorrendben a Fe,O,Si,Mg,Ni és S alkotja. Az összes többi elem nagyon eltérő gyakorisággal a nyomelemek körébe tartozik.