A légköri aeroszolok, szálló- és ülepedő porok elemösszetételét gyakran használják a városi környezet jellemzésére.A falevelek kémiai összetétele indikálja a levegő minőségét, mert a szennyezőket hordozó szemcsék kiülepednek a levelek felületére, és bizonyos vegyületek beépülhetnek a növényi szövetekbe is. A kifejlett utcai fák jelentősen csökkenthetik a levegő portartalmát, mert leveleik felületén akár több mázsa por is meg tudnak kötni. A porszűrés mértéke függ a fajtól, a fák fejlettségi állapotától, a levelek alakjától és felületétől. Az emberi egészségre veszélyes 2,5-10 µm szemcseméretű frakció is jelentős mértékben megkötődik a levelek felületén. A levél felületén megtapadt anyagot egy nagyobb zápor lemoshatja, és az a lefolyó csapadékkal távozik a városból. A levél megújult felülete ismét képes a por megkötésre. A levelekben felhalmozódott elemek az őszi avarral rendszeresen eltávolíthatók, így csökkenthető a toxikus elemek feldúsulása a parkok, zöldterületek talajában.