Az exo-heterociklusos szteroidok legjellemzőbb képviselője a természetben előforduló öttagú butenolid, valamint a hattagú pentadienolid gyűrűt tartalmazó szívreható glikozidok családja. Alkalmazásukat nehezíti az a tény, hogy a terápiás és a toxikus érték közötti tartomány igen kicsi, túladagolásuk szívbénuláshoz vezet. A módosított vegyületek egyik csoportját a telítetlen laktongyűrűbe új heteroatom beépítésével nyert származékok alkotják. Ezek a származékok kis mértékben rendelkeznek kardiotóniás hatással, szerepük mégis igen fontos. Kitűnt, hogy egyes képviselőik az androgén anyagcserében résztvevő enzimek gátlására képesek .