A β-karbolinok a biológiailag aktív természetes és mesterséges vegyületek nagy családját alkotják. Legegyszerűbb képviselőjük a β-karbolin, más néven norharmán, amely főleg növényekben fordul elő, de kimutatták baktériumok, zsákállatok, tengeri szivacsok és termeszek szervezetében is. Az alkaloidok között a C-gyűrűben különböző telítettséget mutató β-karbolinok szintén jelentősek. A cikk bemutatja a β-karbolingyűrű kialakítására használt főbb módszereket, mint a Pictet-Spengler-reakció és a Bischler-Napieralski-reakció. A szerzők ismertetik saját kutatási eredményeiket is, például az N-tioaciltriptaminok szintézisére alkalmazott háromkomponensű Willgerodt-Kindler-reakciót. A közlemény kitér az 1,3-diszubsztituált egyszerű β-karbolinok előállítására és biológiai vizsgálatára is.