Kováts Ervin1 1958-ban felfedezte, hogy állandó hőmérsékletű gázkromatográfi ás elválasztás esetén a homológ sorok tagjainak elúciója matematikailag hatvány függvényként viselkedik. Következésképpen a retenciós adat, egészen pontosan a redukált retenciós térfogat vagy red. ret. idő logaritmusa (lgV’R ; lgt’R) a molekula szénatomszámának lineáris függvénye. E logaritmálással végrehajtott linearizálás vezet a “ lgt’R” vs. Cszám x 100 koordinátákat alkalmazó Kováts féle (a továbbiakban Kováts f.) Index rendszerhez, amelyben bármely nem homológ tag minta-molekula relatív helyzete interpolálással defi niálható. Az összefüggés korlátozott érvényű. Más meredekség és tengelymetszet jellemzi a normál alkánok C6 -C10 és C11-C22 tartományában.