A kvantumkémia a zseniális matematikus-fizikus Paul Dirac kilencven éve leírt mondatával vette kezdetét, miszerint ismertek az alapvető fizikai törvények, melyek alapját képezik a fizika jelentős részét és a kémia egészét leíró matematikai elméletnek, csak az a nehézség, hogy az e törvények alapján levezetett egyenletek exakt megoldása túl bonyolult. Ezért kívánatos közelítő gyakorlati módszerek kifejlesztése, melyek túl sok számítás nélkül elvezethetnek a komplex atomi rendszerek fő vonásainak magyarázatához. Hazánkban Gombás Pál néhány évvel e kijelentés után kezdett el foglalkozni a témával, az atom statisztikus elméletéről írt könyve nemzetközi sikert aratott.