A programozott sejthalál, és ennek egyik fontos formája, az apoptózis a veszélyt jelentő sejtek eltávolításának egyik fontos útvonala. Az apoptózis elkerülése a rák kifejlődésének és a különböző terápiás kezelésekkel szembeni rezisztencia kialakulásának alapjelensége. Az általunk vizsgált MCL-1 fehérje a BCL-2 fehérjecsalád tagja, mely fehérjecsalád felelős a mitokondriális apoptózis kontrolljáért. A ráksejtekben mennyiségük, különösen az MCL-1-é, gyakran emelkedett. Több leírt, a génexpressziót vagy fehérjeszintézist általánosan gátló gyógyszerjelölt tumorsejtekre kifejtett citotoxikus hatásáért is (legalább részben) az MCL1 fehérje szintjének csökkentése felel.